Elementami triathlonu są pływanie, jazda na rowerze i bieg. W tej kolejności swoją wytrzymałość sprawdza każdego roku tysiące triathlonistów z całego świata. Nie wystarczy bycie dobrym w jednej dyscyplinie, kiedy pozostałe uprawiamy jedynie rekreacyjnie. Przygotowania warto rozkładać tak, by dysproporcja między nimi nie była duża.
Kluczowe są tzw. przejścia, między pływaniem i jazdą oraz jazdą i biegiem. Na początku organizm człowieka przyjmuje zmęczenie z wody. Wysiłek w akwenie częściowo zwalnia napęd człowieka, zwłaszcza kiedy jest to ponad kilometr przepłyniętego dystansu. Rower nie oznacza wytchnienia, tylko najdłuższy dystans do pokonania. Finałem jest bieg, którego długość waha się od kilku aż do kilkudziesięciu kilometrów.